マシニングセンターとは、自動工具交換装置(ATC)を装備したNC工作機械です。フライス削り、中ぐり、穴あけ、リーマ通しなど多種類の加工を行える点はNC工作機械と同じですが、工具を自動で交換してくれるので複数の加工を連続で行えます。このため、各工程ごとに作業者が工具を交換する時間が省けるため生産性が高いという特徴があります。一般的にマシニングセンターはプログラムを組んでしまえば機械が自動で加工を行なってくれる為ラインで導入されることが多いです。
マシニングセンターには「横型マシニングセンター」、「立型マシニングセンター」、「門型マシニングセンター」など様々な種類があり、その用途に応じて使用することで生産効率の飛躍的な向上が期待できます。
例えば、「横型マシニングセンター」では、高い加工精度が実現できるため、精密部品加工を大量生産したい場合に効果的です。
また、「立型マシニングセンター」は加工箇所が多い金型ような多品種小ロットの製品、「門型マシニングセンター」は大型の製品を加工するのに適しています。